Alphonse Daudet, 13 Mayıs 1840 tarihinde Fransa’nın Nîmes şehrinde dünyaya gelmiş, Fransız edebiyatının önemli yazarlarından biridir. Daudet, özellikle kısa hikâyeleri ve romanlarıyla tanınır; eserlerinde Provence bölgesinin yaşamını, insanlarını ve doğasını canlandıran detaylı betimlemelere yer verir. Genç yaşta yazmaya başlayan Daudet, aynı zamanda gazetecilik de yapmıştır. İlk şiir kitabı olan “Les Amoureuses“ü 1858 yılında yayımlamıştır.
Daudet’in edebi kariyerine asıl yön veren, 1869 yılında yayımlanan romanı “Le Petit Chose” yani “Küçük Şey“dir. Bu eser, yazarın kendi hayatından izler taşıyan otobiyografik bir romandır ve Fransa’daki köy yaşamını, eğitim sistemini ve toplumsal yapıyı eleştirel bir şekilde gözler önüne sermektedir. Bunun ardından 1874 yılında yayımlanan “Fromont Jeune et Risler Aîné” adlı romanı onu geniş bir okur kitlesiyle buluşturmuş, büyük bir başarı elde etmiştir.
En çok tanınan ve sevilen eserlerinden biri ise “Lettres de mon Moulin” (Değirmenimden Mektuplar) adlı hikâye derlemesidir. Bu eser, 1866 yılında yayımlanmış ve içerdiği hikâyelerle okurları Provence’ın büyülü atmosferine götürmektedir. Daudet, bu eseriyle okuyucularına Fransa’nın güneyine özgü yaşam tarzını, gelenekleri ve insanları tanıtır. Eserdeki anlatım tarzı ve tasvirler, Daudet’in gözlem yeteneği ve yazarlık becerisinin bir kanıtı olarak kabul edilir.
Alphonse Daudet, ayrıca “Tartarin de Tarascon” serisi ile de büyük beğeni toplamıştır. Bu eserler, abartılı ve mizahi bir dille yazılmış olup, bir kasaba kahramanı olan Tartarin’in maceralarını anlatır. Daudet, bu seride Fransız toplumunu ve burjuva yaşamını hicveder.
Daudet’in eserlerinde gözlemlenen en önemli özellik, karakterlerinin derinlemesine işlenmiş olması ve yaşadıkları çevreyle olan ilişkilerinin gerçekçi bir şekilde sunulmasıdır. Bu özellikleriyle Daudet, natüralizm akımına yakınlık gösterir. Yazar, hikâyelerinde ve romanlarında genellikle toplumsal eleştiri yaparken, bunu mizahi bir dil kullanarak iletmeyi başarır.
Alphonse Daudet, edebi yaşamının yanı sıra kişisel yaşamında da birçok zorlukla karşılaşmıştır. Evliliği ve sağlık sorunları, özellikle ilerleyen yıllarda onun yaşamını etkileyen unsurlar olmuştur. 1897 yılında Paris’te hayata gözlerini yuman Daudet, geride çok sayıda edebi eser bırakarak Fransız edebiyatında silinmez izler bırakmıştır.
Alphonse Daudet’in eserleri, döneminin sosyal yapısını eleştirel bir şekilde ele alırken aynı zamanda insanın iç dünyasına da eğilir. Provence’a duyduğu sevgi ve bağlılık, eserlerinin çoğuna ilham kaynağı olmuş, bu bölgenin doğallığını ve güzelliklerini edebiyat aracılığıyla ölümsüzleştirmiştir.